En una primera aproximación podríamos decir que internet es una red mundial de redes de ordenadores, que permite a estos comunicarse en forma directa compartiendo iformación y servicios a lo largo de la mayor parte del mundo.

Cada ordenador que forma parte de una red conectada a internet puede comunicarse con cualquier otro , con tal de que este último también pertenezca a internet. Para que esta comunicación sea posible, es necesaria la existencia de un protocolo, que no es otra cosa que un conjunto de convenciones que determinan cómo se realizará el intercambio de datos entre dos ordenadores o programas.

Los protocolos usados por todas las redes que forman parte de internet se llaman abreviadamente TCP/IP, siglas que corresponden al protocolo de control de transmisión (Transmision Control Protocol) y al protocolo de internet (internet Protocol).